Papa

Palavra grega que significa pai: nome reservado ao bispo de Roma, que, como sucessor de Pedro no colégio apostólico, desempenha uma missão singular na Igreja de Cristo. Aplicada ao bispo de Roma como o papa da cidade por excelência a partir do século IV, no século VI começou a generalizar-se o costume de reservar para o bispo de Roma ou Sumo Pontífice o título de papa, prática que foi sancionada por Gregório VII no fim do século XI. Nas funções do papa há a distinguir as que lhe pertencem como bispo da diocese de Roma e as que lhe competem como sucessor de Pedro no primado apostólico sobre toda a Igreja: as primeiras delega-as o papa no seu cardeal-vigário; as segundas conferem-lhe o supremo poder de jurisdição sobre toda a Igreja, não só relativamente à fé e aos costumes mas também no que se refere à disciplina e regime tanto dos fiéis como dos pastores. A designação do papa fazia-se nos primeiros séculos por iniciativa directa do clero e do povo de Roma, de acordo com a nomeação dos bispos feita em toda a parte. A partir do século XI a eleição do papa passou a ser feita exclusivamente pelos cardeais em forma de conclave, obrigatória desde 1274.

Lista dos papas